虚拟货币交易主要分为中心化交易所、去中心化交易所、场外OTC交易三大类渠道，不同渠道的交易逻辑、门槛、风险差异巨大。中心化交易所是币圈交易量最大的交易方式，平台作为中间方托管用户资产，撮合买卖双方订单，现货、合约、杠杆等交易品类齐全，流动性充足，挂单成交速度快，但用户资产交由平台保管，会面临平台倒闭、黑客盗币、风控冻结账户等托管风险，这类境外平台面向境内用户提供服务本身就不符合国内监管要求，即便平台海外持有牌照，该牌照效力也并不覆盖国内用户。去中心化交易所则依托区块链智能合约完成交易，用户掌握私钥，资产不经过平台，交易在钱包之间直接完成，不过操作门槛偏高，小币种流动性差，链上手续费波动大，新手容易出现转账失误造成资产丢失。
场外OTC交易是不少用户接触比较多的方式，分为平台担保P2P和线下私下交易两种模式，平台担保模式下平台只做撮合与币的临时托管，资金由买卖双方直接转账，确认收款之后再释放虚拟货币，适合大额资产进出，但会遭遇黑钱牵连，一旦对手资金涉及诈骗、洗钱，自己的银行卡就可能被冻结。线下熟人当面现金交易看似脱离网络，没有平台介入，却容易遭遇假币、调包、人身安全隐患，没有任何担保机制，发生纠纷之后几乎没有维权渠道，不建议普通用户尝试。另外还有钱包内置购币通道、虚拟货币ATM等小众渠道，手续费普遍偏高，部分设备还存在信息泄露风险，仅适用于特定海外地区使用。
很多币圈用户容易陷入误区，认为只要找到海外网站就可以放心交易，实际上除了平台本身的安全隐患之外，还有很多现实问题。境外平台访问不稳定，网络链路容易中断，极端行情下会出现网站卡顿、无法下单、无法提币的情况，平台客服大多为海外服务，沟通效率低，出现账户问题时维权成本极高。同时虚拟货币价格波动极大，单日涨跌幅度可以达到百分之几十，杠杆合约交易爆仓风险突出，大量空气币、山寨币项目背后存在操盘坐庄，普通散户很容易被割韭菜，即便交易流程操作无误，也会面临巨大的本金亏损风险。
