比特币不存在单一集中存放的数据库，完整账本分散存储在全球所有比特币全节点本地硬盘中，属于分布式对等网络数据库，没有中心服务器掌控全部数据。很多新手会误以为比特币账本存放在某家公司、特定机房或者官方平台，这是典型认知误区，传统互联网数据库集中托管的模式并不适用于比特币网络。
想要持有完整比特币账本副本，用户可以部署BitcoinCore全节点客户端，同步从创世区块至今所有区块数据。数据会保存在本地设备指定目录，Windows、macOS、Linux系统拥有各自默认存储路径，区块原始数据存放于blocks文件夹，采用blk.dat文件格式保存，同时依靠LevelDB数据库维护UTXO集合、区块索引等关键数据。运行全节点需要预留数百GB存储空间，节点上线后会自动和网络内其他节点建立连接，互相同步最新区块与交易记录，持续保持账本数据一致。
网络内还存在轻节点，也就是常见的各类钱包软件，这类设备不会下载完整账本，仅同步区块头部信息，查询余额、验证交易时需要向全节点请求数据。轻节点使用便捷，但无法独立校验全网交易，安全性弱于全节点。交易所、区块链浏览器本身并不拥有比特币原始数据库，它们大多依托自建全节点同步链上数据，对外提供查询接口，仅仅是数据展示渠道，并不是比特币账本的存储中心。
分布式的存储架构决定比特币具备极强抗风险能力，即便一部分节点离线、数据损坏，其余大量节点依旧保留完整账本，网络不会停止运行。但这种模式也意味着不存在一处可以直接修改账本的位置，想要篡改交易记录，需要同时控制全网绝大多数全节点，执行门槛极高。对于普通参与者而言，不必搭建全节点也能使用比特币，但如果追求完全自主验证链上信息，搭建本地全节点是最可靠的方式。
