以太坊概念雏形诞生于2013年11月，主网正式启动时间为2015年7月30日，两个时间节点分别代表项目构想落地与区块链网络正式运行，也是币圈区分以太坊起源和正式诞生最核心的两个时间点。很多新手容易混淆白皮书发布、众筹、测试网上线与主网上线，想要理清以太坊完整时间线，需要区分概念提出、融资开发、测试验证、网络正式运行四个阶段。
2013年11月，维塔利克发布以太坊白皮书，首次完整提出通用智能合约区块链的构想，打破比特币仅能实现转账的局限，计划搭建一台去中心化“世界计算机”。这份白皮书标志以太坊项目正式诞生，吸引一批开发者共同组建创始团队。2014年年初，创始人在行业大会公开宣讲以太坊理念，同年启动为期42天的公开众筹，通过比特币兑换早期ETH，筹集资金支撑后续代码开发、测试网搭建，这批众筹参与者也成为以太坊最早的一批持有者。
众筹结束后团队持续迭代底层代码，先后推出多个版本测试网络，最后一轮奥林匹克测试网完成大量压力测试、漏洞修复，为主网上线扫清技术障碍。2015年7月30日，以太坊挖出创世区块，Frontier版本主网正式上线，区块链网络开始持续运行，这也是行业普遍认定以太坊正式诞生的标志性时刻。上线初期网络功能简陋，主要面向开发者，普通用户使用门槛很高，后续通过多次硬分叉升级，逐步完善功能，慢慢支撑起DeFi、NFT、各类链上应用生态。
理清时间线对投资者和链上参与者具备实际参考价值，不少资料将众筹时间或者白皮书时间当成以太坊上线时间，容易造成认知偏差。白皮书代表想法出现，众筹是早期融资行为，只有创世区块生成，一条独立的区块链才算真正运行。后续以太坊历经多次重大升级，从工作量证明逐步转型为权益证明，但无论网络机制如何变化，2015年7月30日依旧是以太坊主网历史起点，也是研究以太坊发展周期、历史行情重要参考节点。
