比特币是诞生于2009年、全球首个去中心化加密数字货币，依托区块链与工作量证明机制运行，区别于各国法定货币，拥有去中心化、总量稀缺、交易透明、资产自主掌控等一系列独有的核心特点，也是整个加密行业的标杆资产。比特币由化名中本聪的开发者提出构想，最初设计目标是打造一套脱离第三方中介、能够点对点自由转账的电子现金系统，历经多年发展，市场对于比特币的定位逐步衍生出数字黄金、价值储存载体等多种观点。
去中心化是比特币最核心的特质，整个网络不存在任何发行主体、管理机构，不受单一企业、政府组织管控。比特币网络由全球无数节点共同维护，交易验证、账本同步依靠全网参与者达成共识，不需要银行、支付平台充当中间人。任何人只需要接入网络，都可以成为节点，没有准入门槛，同时也意味着没有机构能够随意关停整个网络，资产控制权完全掌握在持有私钥的用户手中，私钥丢失则对应的比特币将永久无法动用。
总量恒定与通缩属性是比特币广受投资者关注的一大特点，底层代码固定比特币最大供应总量为2100万枚，规则无法人为修改。比特币依靠挖矿产出，区块奖励每四年完成一次减半，新币产出速度持续降低，预计在2140年所有比特币开采完毕。和可以无限增发的法定货币对比，固定供给形成天然稀缺性，但市场同样存在大量比特币因为私钥遗失、持有者离世等情况永久灭失，进一步缩减市场实际流通数量。
比特币具备交易公开可查、假名化、跨境流通的特征。所有转账记录永久记录在区块链上，任何人能够通过区块浏览器查询地址之间的资金往来，数据无法轻易篡改。但交易地址只是一串字符，不会直接绑定个人身份信息，属于假名机制而非绝对匿名，如果地址信息与个人身份产生关联，历史交易记录能够完整追溯。比特币可以实现7×24小时不间断全球转账，不受国界、营业时间限制，相比传统跨境汇款流程更加简便，不过转账手续费会随网络拥堵程度发生浮动。
任何事物都存在两面性，比特币的特点同时伴随着相应短板。去中心化意味着一旦出现资产误转账、私钥泄露被盗，不存在客服可以冻结资金、撤销交易；价格层面，由于没有实物价值支撑，市场波动幅度极大，存在极高投资风险。并且各国对于比特币监管政策各不相同，不同地区的合规边界存在明显差异，普通参与者需要充分认清各类潜在风险，理性看待比特币的价值与风险。
